Andere bestemmingen Europa
Europa buiten de gebaande paden
Europa is zo dichtbij, maar elk land voelt als een compleet nieuw verhaal. Of het nu de ruige natuur van IJsland is, de warmte van Griekenland of de elegantie van Wenen. Deze bestemmingen bewijzen dat avontuur nooit ver weg hoeft te zijn.
Niet elke reis krijgt meteen een eigen landingspagina, maar sommige landen verdienen wel hun plek. Deze pagina bundelt mijn Europese bestemmingen waar ik minder vaak over schreef, maar die mij stuk voor stuk hebben verrast. Van roadtrips door ruige landschappen tot korte citytrips: hier ontdek je mijn avonturen in Europa, in alfabetische volgorde.
Denemarken
Mijn reis naar Denemarken bracht me naar Kopenhagen, een stad die meteen charmeert met haar mix van historie en modern design. Nyhavn met zijn kleurrijke huisjes langs het water is hét icoon van de stad, maar Kopenhagen heeft zoveel meer. Van de alternatieve sfeer in Christiania tot de elegante koninklijke paleizen: de stad voelt tegelijk speels en stijlvol.
Wat me vooral opviel, is de ontspannen levensstijl die de Denen “hygge” noemen. Je ziet het overal terug, in de knusse cafés waar je smørrebrød eet, in de fietspaden waar de stad op leeft, en in de markten waar locals samenkomen. Het is een stad die je makkelijk te voet of met de fiets verkent, en telkens weer verrast met een nieuw stukje charme.
Kopenhagen is ideaal voor een korte citytrip. De vlucht is kort, de vibe is grootstedelijk maar gemoedelijk, en je combineert er cultuur, gastronomie en ontspanning in één. En wie verder trekt, ontdekt dat Denemarken ook natuur heeft die indruk maakt: brede stranden, ruige duinen en rustige kustdorpjes.
Duitsland
Duitsland heb ik op verschillende manieren leren kennen: de creativiteit en geschiedenis van Berlijn, de romantiek van de Moezelvallei bij Koblenz, en de eindeloze natuur van het Zwarte Woud. Het is een land dat dichtbij voelt, maar zoveel diversiteit biedt dat je er steeds opnieuw iets nieuws ontdekt.
In Berlijn dwaalde ik langs de East Side Gallery, proefde ik currywurst bij een straattentje en voelde ik de energie van een stad die nooit stil lijkt te staan. Helemaal anders was mijn tijd in Koblenz, waar vakwerkhuizen, wijngaarden en de samenvloeiing van de Rijn en Moezel een heel ander ritme ademen. En in het Zwarte Woud vond ik bossen en wandelpaden die je het gevoel geven dat je ver weg bent, terwijl je toch dicht bij huis blijft.
Duitsland is voor mij een bestemming van contrasten: rauw en creatief, maar ook rustig en idyllisch. Perfect voor een citytrip of een korte roadtrip, en altijd verrassend betaalbaar.
Finland
Finland is voor mij een land van tegenstellingen: modern en creatief in het zuiden, sprookjesachtig en stil in het noorden. In Helsinki en Turku proefde ik van designwinkels, levendige markten en koffiebars die de stad een relaxte maar creatieve sfeer geven. De architectuur en kunst zijn hier net zo verrassend als de culinaire scene, waar vis en lokale bessen een hoofdrol spelen.
Helemaal anders voelde mijn tijd in Lapland. Hier stond ik onder een hemel waar het noorderlicht danste, maakte ik tochten door eindeloze sneeuwvlaktes en leerde ik de Sami-cultuur beter kennen. De stilte van de natuur in de winter is overweldigend, maar ook helend: het is een plek waar de wereld vertraagt.
Finland laat zien hoe divers Europa kan zijn. Van bruisende steden tot absolute stilte, van sauna’s aan een meer tot huskytochten in de sneeuw - dit is een bestemming die blijft verrassen, ongeacht het seizoen.
Frankrijk
Frankrijk is voor mij een land van eindeloze gezichten. Natuurlijk is er Parijs, met zijn iconische Eiffeltoren, levendige cafés en musea vol kunst die je dagen kunnen vullen. Maar mijn mooiste herinneringen liggen vaak buiten de hoofdstad. In de Provence reed ik door de Gorges du Verdon, waar turkooizen rivieren door kliffen snijden. Aan de Côte d’Azur ontdekte ik Menton en Monaco, plekken waar luxe en mediterrane charme samenkomen.
In de Alpen proefde ik de berglucht in Chamonix en Annecy, waar kristalheldere meren en pieken je omringen. Frankrijk is een land waar je in korte tijd heel verschillende werelden kunt ervaren: stedelijk en chic, landelijk en puur, bergachtig en avontuurlijk.
Wat het overal verbindt, is de Franse levensstijl. Een simpele picknick met stokbrood en kaas, een markt waar geuren en kleuren samenkomen - Frankrijk nodigt je uit om te genieten van de kleine dingen. En misschien is dat wel waarom ik er steeds opnieuw naar terugkeer.
Griekenland
Griekenland ademt geschiedenis en warmte. In Athene stond ik onder de Akropolis, waar het gevoel dat je letterlijk door duizenden jaren loopt, je overvalt. Tegelijk is de stad levendig, met markten, tavernes en straatmuzikanten.
Maar de magie van Griekenland zit voor mij vooral in de eilanden. Op Santorini keek ik naar een zonsondergang die de lucht oranje kleurde boven witte huisjes en blauwe koepels. In Mykonos vond ik een levendige sfeer en stranden waar het leven vanzelf trager gaat. En op Kreta ontdekte ik hoe gastvrij en puur de Griekse cultuur is, met gerechten die met liefde worden gemaakt en verhalen die je aan tafel mee krijgt.
Griekenland is een bestemming waar oud en nieuw moeiteloos naast elkaar bestaan. Je reist er niet alleen voor de zon, maar ook voor de cultuur, de mensen en het gevoel van verbondenheid dat dit land je geeft.
Hongarije
Boedapest is een stad die me verraste met haar veelzijdigheid. Overdag bewonderde ik de grandeur van het parlementsgebouw en de kettingbrug over de Donau, terwijl ik ’s avonds in een ruïnebar tussen de locals zat. De thermale baden van Széchenyi boden me ontspanning na een dag wandelen, en de markten lieten me proeven van Hongaarse smaken zoals lángos en goulash.
Wat ik zo bijzonder vond, is hoe Boedapest twee gezichten heeft: het statige Buda, met kastelen en uitzichtpunten, en het levendige Pest, waar cafés, street art en nachtleven je meenemen in een compleet andere vibe. De stad voelt groots en intiem tegelijk - en daardoor perfect voor een korte citytrip.
IJsland
IJsland is een van die bestemmingen die je niet gewoon bezoekt, maar echt ervaart. Tijdens mijn roadtrip van Reykjavik naar Höfn reed ik door landschappen die elke tien minuten leken te veranderen. Van vulkanen en lavavelden tot watervallen die met donderend geweld naar beneden storten - alles voelt hier groots en buitenaards.
In Reykjavik begon mijn reis met kleurrijke huizen, creatieve street art en natuurlijk de Blue Lagoon, waar warm, melkblauw water contrasteert met zwarte lavastenen. Vanuit de hoofdstad reed ik langs geisers zoals Strokkur, die elke paar minuten kokend water tientallen meters de lucht in spuwt. Bij Vik ontdekte ik de zwarte stranden van Reynisfjara, waar de golven wild tegen de basaltrotsen slaan. Verder naar het oosten vond ik de sprookjesachtige canyon van Fjaðrárgljúfur, en uiteindelijk bereikte ik Höfn, bekend om zijn verse kreeft en uitzicht op de Vatnajökull-gletsjer.
Wat IJsland zo bijzonder maakt, is dat het voelt alsof je door een levend natuurdocumentaire rijdt. De geuren van zwavel, de warmte van natuurlijke hot springs, de wind die langs je gezicht snijdt - alles prikkelt je zintuigen. Het is ruig, intens en soms vermoeiend, maar bovenal onvergetelijk.
Oostenrijk
Oostenrijk voelt voor mij altijd als een levend ansichtkaart. In Wenen bewonderde ik de grandeur van paleizen en genoot ik van koffiehuizen waar de tijd lijkt stil te staan. Helemaal anders waren mijn dagen in de bergen. In Sölden en Innsbruck ervaarde ik de Alpen in volle glorie tijdens de winter: verse sneeuw, frisse lucht en een gevoel van eindeloze vrijheid.
Oostenrijk combineert elegantie en avontuur. Het land is verfijnd in zijn steden, maar tegelijk puur in de natuur. Je vindt er kunst en muziekgeschiedenis in Wenen, maar ook ski- en wandelparadijzen die tot de mooiste van Europa behoren. Het is een bestemming die elk seizoen een ander gezicht laat zien.
Slovenië
Slovenië is misschien klein, maar voelt groots in alles wat het biedt. Bij Lake Bled keek ik uit over het eiland met zijn kerkje, een beeld dat bijna te perfect lijkt om echt te zijn. In Ljubljana ontdekte ik een ontspannen stad vol charme, met een autovrij centrum en gezellige terrassen aan het water.
Een van de meest indrukwekkende ervaringen was mijn bezoek aan de Postojna-grotten. Terwijl ik door ondergrondse zalen liep, voelde ik me een ontdekkingsreiziger in een verborgen wereld. Slovenië combineert de magie van natuur met de warmte van kleinschalige steden, en dat maakt het tot een onderschatte parel in Europa.
Tsjechië
Praag is een stad die nooit verveelt. ’s Ochtends liep ik over de Karelsbrug in zachte mist, terwijl de stad langzaam ontwaakte. De gotische torens, kronkelende straatjes en gezellige pleinen geven de stad een sprookjesachtige sfeer, zeker in de herfst en winter.
Wat Praag bijzonder maakt, is de combinatie van cultuur en gezelligheid. Je kunt er uren dwalen door de Burcht, kunst bewonderen in kerken en musea, maar ook neerploffen in een bierhal voor een halve liter Pilsner. In december komt de stad tot leven met kerstmarkten die de pleinen verlichten en muziek die de straten vult.
Praag voelt groot en klein tegelijk, historisch en levendig - een perfecte stad voor een paar dagen weg.
Zwitserland
Zwitserland is natuur op zijn spectaculairst. Mijn bezoek aan Genève gaf me een voorproefje van hoe verfijnd het land kan zijn, maar het zijn vooral de bergen en meren die indruk maakten. Turquoise water, besneeuwde toppen en dorpen die rechtstreeks uit een prentkaart lijken te komen.
Wat me vooral bijblijft, is de rust. Zwitserland is misschien niet de goedkoopste bestemming, maar elke minuut in de natuur voelt hier als een luxe op zich. Het is een land waar je letterlijk stil wordt van de grootsheid om je heen. Of je nu door de stad wandelt of met de trein door de bergen reist, je wordt altijd omringd door schoonheid.