48 uur in Praag: hoogtepunten & verborgen parels

Waarom Praag perfect is voor 48 uur

Praag is een stad die voelt als een sprookjesdecor. Gotische torens, kleurrijke pleinen en kronkelende straatjes langs de Moldau zorgen ervoor dat je continu blijft kijken en fotograferen. Maar wat de stad zo uniek maakt, is dat die historische pracht gecombineerd wordt met een levendige sfeer: gezellige cafés, street art, parken en een nachtleven dat tot de grootste van Europa behoort.

Zelf bezocht ik Praag tijdens een roadtrip waarbij ik ook Wenen en Sölden aandeed. Twee dagen in Praag waren intens, maar verrassend genoeg voldoende om de belangrijkste hoogtepunten te ontdekken. Het mooie is dat de stad compact genoeg is om veel te voet te doen, terwijl er onderweg altijd iets te zien of beleven valt.

Dag 1 - Historisch hart van Praag

Oude Stadsplein & de Astronomische Klok

Het Oude Stadsplein (Staroměstské náměstí) is al eeuwen het kloppende hart van Praag. Ooit was dit de plek waar markten werden gehouden en waar belangrijke gebeurtenissen zoals kroningen of executies plaatsvonden. Vandaag is het een plek waar gotische kerken, kleurrijke gevels en toeristen elkaar ontmoeten. Je voelt hier letterlijk de gelaagde geschiedenis van de stad.

Dé blikvanger is de Astronomische Klok (Orloj). Deze middeleeuwse klok uit 1410 is niet alleen een technisch wonder, maar ook een symbool van Praag. Elk uur komt de klok tot leven met een animatie van de twaalf apostelen en figuren zoals de Dood die zijn bel luidt. In de middeleeuwen geloofde men dat het stilvallen van de klok ongeluk zou brengen voor de stad. Zorg dat je net voor het uur arriveert om dit spektakel mee te maken.

Joodse Wijk (Josefov)

De Joodse Wijk is een van de meest indrukwekkende plekken in Praag. Eeuwenlang was dit een afgesloten getto waar Joodse families leefden. Ondanks vervolgingen, pogroms en later de Holocaust, is veel van het erfgoed bewaard gebleven. Een wandeling hier voelt beladen, maar ook respectvol: het is een eerbetoon aan de rijke cultuur en veerkracht van de Joodse gemeenschap.

De belangrijkste plekken zijn de Oude Joodse Begraafplaats, waar duizenden grafstenen schots en scheef boven elkaar staan, en de synagogen, waaronder de Oud-Nieuwsynagoge, de oudste nog actieve synagoge van Europa. Samen vertellen ze een verhaal dat diep verweven is met de geschiedenis van Praag en van Europa zelf.

Karelsbrug & Old Town Bridge Tower

De Karelsbrug (Karlův most) is zonder twijfel hét icoon van Praag. Gebouwd in de 14e eeuw onder keizer Karel IV, verbindt de brug de oude stad met de wijk Malá Strana. Versierd met 30 barokke beelden voelt de brug als een openluchtmuseum. Ondanks de drukte is het er altijd betoverend – vooral vroeg in de ochtend of laat in de avond, wanneer de zon een gouden gloed over de Moldau legt.

Voor een ander perspectief beklim je de Old Town Bridge Tower aan de kant van de oude stad. Vanaf hier kijk je niet alleen neer op de brug en de rivier, maar ook op de skyline vol torens en daken. Het uitzicht is een van de mooiste in Praag en toont perfect waarom de stad “de stad van honderd torens” wordt genoemd.

John Lennon Wall

Aan de andere kant van de Karelsbrug vind je de kleurrijke John Lennon Wall. Tijdens het communistische regime in de jaren ’80 werd de muur een plek waar jongeren hun frustratie uitten door Lennon-teksten en vredessymbolen te schilderen. De autoriteiten probeerden het telkens te verwijderen, maar telkens verscheen er nieuwe graffiti - een symbool van verzet en hoop.

Vandaag is de muur nog steeds levend. Artiesten en toeristen laten hun sporen achter, waardoor het kunstwerk continu verandert. Het is een plek vol kleur en energie, die je herinnert aan de kracht van kunst en muziek om mensen samen te brengen.

Praagse Burcht & Sint-Vituskathedraal

De Praagse Burcht (Pražský hrad) is het grootste gesloten burchtcomplex ter wereld en al sinds de 9e eeuw het machtscentrum van Bohemen. Binnen de muren vind je paleizen, kerken, tuinen en zelfs een klooster. Het is een plek waar geschiedenis letterlijk in lagen boven elkaar ligt.

Midden in de burcht staat de Sint-Vituskathedraal, een gotisch meesterwerk dat bijna zes eeuwen lang gebouwd werd. Hier liggen de koningen van Bohemen begraven, en de glas-in-loodramen zijn adembenemend mooi. De torens zie je al van ver boven de stad uittorenen – een constant baken in de skyline van Praag.

Gouden Straatje

Het Gouden Straatje (Zlatá ulička) is een smalle straat met kleine, kleurrijke huisjes binnen de burcht. Ooit woonden hier de goudsmeden van Praag, later ook kunstenaars en schrijvers. Eén van de huisjes werd zelfs tijdelijk bewoond door Franz Kafka, die hier inspiratie vond voor zijn werk.

Vandaag zijn de huisjes omgebouwd tot kleine musea en winkeltjes. Je krijgt er een inkijk in het middeleeuwse leven: smalle ruimtes, lage plafonds en interieurs die tonen hoe ambachtslieden ooit leefden. Het voelt alsof je even terug stapt in de tijd.

Dag 2 - Uitzichten, architectuur & sfeer

Letná Park

Het Letná Park ligt op een heuvel boven de Moldau en is een van de beste plekken om de beroemde bruggen van Praag te bewonderen. Vanaf hier zie je de rivier als een zilveren lint door de stad kronkelen, met tientallen bruggen die elkaar opvolgen. Het uitzicht is bijzonder bij zonsondergang, wanneer de lucht roze kleurt.

Het park zelf is geliefd bij locals voor wandelingen en picknicks. Op de plek waar ooit een gigantisch Stalin-standbeeld stond, vind je nu een modern monument en een populaire biergarten. Het contrast tussen geschiedenis en het huidige stadsleven is hier goed voelbaar.

Petrin Tower

De Petrin Tower (Petřínská rozhledna) werd in 1891 gebouwd als onderdeel van de Jubileumtentoonstelling en is duidelijk geïnspireerd op de Eiffeltoren. Hoewel hij slechts 63 meter hoog is, staat hij op een heuvel waardoor het uitzicht spectaculair is. Vanaf de top zie je niet alleen Praag, maar op heldere dagen zelfs de bergen in de verte.

De klim omhoog gaat via een wenteltrap van 299 treden, maar eenmaal boven word je beloond met een panorama dat de stad van haar mooiste kant toont. Vooral bij zonsondergang is dit een romantische plek - ideaal om de charme van Praag vast te leggen.

Dancing House

Het Dancing House (Tančící dům) is een opvallend modern gebouw aan de Moldau, ontworpen door Frank Gehry en Vlad Milunić in 1996. Het gebouw wordt vaak “Fred en Ginger” genoemd, naar het beroemde dansduo, omdat het lijkt alsof twee figuren in een dans verwikkeld zijn.

Wat het zo bijzonder maakt, is het contrast: te midden van barokke en gotische gebouwen staat hier een moderne architecturale parel die perfect in het stadsbeeld past. Je kan het gebouw bewonderen van buiten, maar er is ook een rooftop bar waar je een prachtig uitzicht over de stad hebt.

Powder Tower (Prašná brána)

De Powder Tower is een van de oorspronkelijke stadspoorten van Praag en dateert uit de 15e eeuw. Hij kreeg zijn naam omdat er in de 17e eeuw buskruit in werd opgeslagen. De toren markeert het begin van de zogenaamde Koningsroute, de weg die de koningen volgden bij hun kroningstocht naar de Praagse Burcht.

Vandaag kan je de toren beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht over de oude stad. Het gotische bouwwerk is een tastbare herinnering aan de middeleeuwse verdedigingswerken die ooit de stad omringden.

Wenceslasplein

Het Wenceslasplein (Václavské náměstí) is het moderne hart van Praag. Met zijn 700 meter lengte lijkt het eerder een brede boulevard dan een plein. Hier vind je winkels, restaurants en hotels, maar ook veel geschiedenis.

Tijdens de Fluwelen Revolutie in 1989 verzamelden zich hier honderdduizenden mensen om te protesteren tegen het communistische regime. Vandaag staat bovenaan het plein het imposante Nationaal Museum, dat waakt over de gebeurtenissen die zich hier hebben afgespeeld.

Strahov-klooster & bibliotheek

Het Strahov-klooster werd gesticht in 1143 en herbergt een van de mooiste bibliotheken van Europa. De barokke zalen zijn versierd met fresco’s, wereldbollen en duizenden oude boeken en manuscripten. Alleen al de geur van perkament en hout neemt je mee terug in de tijd.

Het klooster is niet enkel een culturele stop: er wordt ook bier gebrouwen door de monniken. Een glas lokaal kloosterbier in de biergarten, met uitzicht over Praag, is een perfecte afsluiter van je bezoek.

Praag by night: uitgaan in Karlovy Lazne

Praag staat bekend om zijn uitgaansleven, en Karlovy Lazne is daar hét symbool van. Deze club is de grootste van Centraal-Europa en telt vijf verdiepingen, elk met een eigen muziekstijl. Van techno tot pop en van disco tot chill-out - je vindt er altijd een dansvloer die bij je past.

Zelf bracht ik hier een avond door en het was een ervaring op zich: elke verdieping voelt als een aparte club, waardoor je telkens in een andere sfeer terechtkomt. Perfect om een intens weekend in stijl af te sluiten.

Extra tijd? Daguitstap naar Karlovy Vary

Heb je een dag extra? Dan is Karlovy Vary een aanrader. Deze kuurstad staat bekend om zijn thermale bronnen en elegante art-nouveaugebouwen. Al sinds de 19e eeuw trekken reizigers hierheen voor ontspanning en luxe. Een dagje spa in Karlovy Vary is de perfecte tegenhanger van een drukke citytrip.

Praktische tips voor 48 uur in Praag

• Beste reistijd: lente en herfst zijn ideaal - aangenaam weer en minder druk.

• Vervoer: de stad is compact en makkelijk te voet te verkennen. Voor langere afstanden is de tram efficiënt en goedkoop.

• Budget: Praag is relatief betaalbaar. Uit eten en uitgaan zijn stukken goedkoper dan in veel andere Europese hoofdsteden.

• Culinair: probeer zeker trdelník (zoet gebak op een rol), goulash met brood, en lokaal Tsjechisch bier.

Conclusie

Met 48 uur in Praag krijg je een perfecte mix van geschiedenis, cultuur, uitzichtpunten en uitgaan. Van de middeleeuwse pracht van de Astronomische Klok en de Karelsbrug tot het bruisende nachtleven in Karlovy Lazne: deze stad laat niemand onberoerd. Voor mij was het een intense maar magische tussenstop tijdens een roadtrip – en een plek waar ik zeker naar terugkeer.