Kerstmarkten in Duitsland: mijn ultieme gids voor een magisch najaar
Waarom kerstmarkten in Duitsland zo bijzonder zijn
Geen enkel land pakt zo groots uit met kerstmarkten als Duitsland. Sprookjesachtige pleinen worden omgetoverd tot winterdorpen vol lichtjes, muziek en geuren van kaneel en geroosterde noten. Voor mij is een kersttrip naar Duitsland dé manier om in de feeststemming te komen – en dat ontdekte ik zelf tijdens een weekend in Bonn en Keulen.
De 5 grootste kerstmarkten in Duitsland
Schaatsbaan op een van de vele pleintjes/ marktjes tijdens de Kerstmarkt van Keulen
1. Keulen: Weihnachtsmarkt am Dom
Waarom gaan? De kerstmarkt van Keulen is één van de bekendste in Europa en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Het hoogtepunt is de gigantische kerstboom van wel 25 meter hoog die midden op de markt schittert. De markt ligt pal aan de voet van de Dom van Keulen, een gotische kathedraal die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Dit maakt het decor ronduit uniek: nergens anders vind je zo’n imposante achtergrond.
Wat deze markt extra bijzonder maakt, zijn de live optredens van koren en bands die dagelijks plaatsvinden. Daarnaast zijn de houten chalets stuk voor stuk prachtig versierd met rode daken en sprookjesachtige lichtjes. Het aanbod is divers: van handgemaakte kerstdecoratie tot regionale lekkernijen die je nergens anders proeft. Voor mij voelde het alsof ik letterlijk in een kerstkaart stapte.
Bereikbaarheid: Recht naast Köln Hauptbahnhof - ideaal met de trein vanuit België of Nederland.
Waar verblijven: Hotels in Keulen zijn snel vol, dus boek op tijd. Alternatief: overnacht in Bonn en combineer beide markten, zoals ik deed.
Openingstijden 2025: 17 november - 23 december. Zo–wo 11:00–21:00, do–vr 11:00–22:00, za 10:00–22:00.
Reuzenrad bij de Kerstmarkt van Dortmund
2. Dortmund: Dortmunder Weihnachtsmarkt
Waarom gaan? De Dortmunder Weihnachtsmarkt staat wereldwijd bekend om zijn reusachtige kerstboom, die met meer dan 48.000 lampjes één van de grootste ter wereld is. De boom wordt opgebouwd uit honderden kleine sparren en torent hoog boven de markt uit – een absolute blikvanger.
De markt zelf telt meer dan 300 kraampjes die zich uitstrekken door het hele stadscentrum. Hier proef je niet alleen klassieke lekkernijen, maar ook specialiteiten uit de Ruhrgebied-regio, zoals “Westfälischer Grillschinken” (gegrild hamvlees) en warme honingdranken. Voor families zijn er sprookjesvertellingen en kinderattracties, terwijl muziekliefhebbers genieten van de concerten die op verschillende pleinen plaatsvinden.
Bereikbaarheid: Met de trein via Düsseldorf en Essen, of rechtstreeks met ICE.
Waar verblijven: Een hotel in het centrum van Dortmund, zodat je te voet naar de markt kan.
Openingstijden 2025: Eind november t/m 30 december (gesloten op 24 en 25 december).
Gezellige sfeer op Stuttgart Kerstmarkt (foto van Westend61)
3. Stuttgart: Stuttgarter Weihnachtsmarkt
Waarom gaan? De kerstmarkt van Stuttgart is één van de oudste van Duitsland en werd al in 1692 officieel vermeld. Met meer dan 200 kraampjes verspreid over het historische centrum is dit een ware traditie. Het bijzondere aan Stuttgart: de daken van de chalets worden elk jaar door de standhouders rijkelijk versierd met kerstscènes, sneeuwpoppen en sprookjesfiguren. Er is zelfs een jaarlijkse wedstrijd voor het mooiste dak.
Op de Schlossplatz vind je een gigantische kerstboom en een schaatsbaan, terwijl de binnenstad gevuld is met de geur van gebrande noten en kaneel. De markt heeft ook een sfeervol kinderparadijs met draaimolens en poppentheater, waardoor de hele stad in een sprookje verandert.
Bereikbaarheid: Rechtstreeks met de ICE vanuit Frankfurt of München.
Waar verblijven: In de Altstadt, zodat je ‘s avonds te voet over de pleinen kan struinen.
Openingstijden 2025: Vanaf 26 november tot 23 december, dagelijks 10:00–21:00 (zo vanaf 11:00).
Een van de vele pleintjes van Frankfurt Kerstmarkt
4. Frankfurt: Frankfurter Weihnachtsmarkt
Waarom gaan? De kerstmarkt van Frankfurt is één van de oudste van Duitsland – de eerste vermelding dateert uit 1393. Gelegen rond de Römerberg en de Paulsplatz, straalt de markt een middeleeuwse charme uit die uniek is. De vakwerkhuizen, de enorme verlichte kerstboom en de historische kerken maken dit tot één van de meest sfeervolle plekken in de adventsperiode.
Een bijzondere traditie in Frankfurt is het drinken van heisse Ebbelwei (warme appelwijn), typisch voor de regio Hessen. Daarnaast vind je hier ambachtelijke producten uit de streek, zoals houten speelgoed en Frankfurter Bethmännchen (kleine marsepeinkoekjes met amandelen). De klokken van de omliggende kerken luiden tijdens de adventsperiode samen – een indrukwekkend schouwspel dat alleen in Frankfurt te horen is.
Bereikbaarheid: Frankfurt is een internationaal treinknooppunt en vlot bereikbaar.
Waar verblijven: Een hotel in de Altstadt of vlakbij Hauptbahnhof voor optimale bereikbaarheid.
Openingstijden 2025: 25 november - 22 december.
Leipzig Kerstmarkt met wel meer dan 300 gezellige kraampjes
5. Leipzig: Leipziger Weihnachtsmarkt
Waarom gaan? De Leipziger Weihnachtsmarkt is één van de grootste en oudste markten in Duitsland, met een geschiedenis die teruggaat tot 1458. Met meer dan 300 kraampjes verspreid door de historische binnenstad voelt dit als een gigantisch kerstdorp.
Wat Leipzig uniek maakt, is de variatie. Naast traditionele Duitse chalets vind je er een Fins dorp waar je glögi (Finse glühwein) en gerookte zalm proeft, en een middeleeuws marktgedeelte waar ambachtslieden hun vakmanschap tonen. Kinderen genieten van een sprookjesbos en een miniatuurtrein, terwijl volwassenen worden betoverd door de enorme kerstpiramide op de Augustusplatz. Het is een markt die traditie, internationale invloeden en grootsheid combineert.
Bereikbaarheid: Trein via Berlijn of Dresden, goed te combineren met een citytrip.
Waar verblijven: In het centrum rond de Markt of Augustusplatz, op wandelafstand van de markt.
Openingstijden 2025: 25 november - 23 december.
Bratwurst op de Kerstmarkt in Frankfurt
Originele lekkernijen die je moet proberen
Iedereen kent glühwein en bratwurst, maar Duitse kerstmarkten hebben zóveel meer te bieden. Mijn favorieten:
Eierpunsch - een romige, warme mix van wijn, eierdooier, vanille en slagroom. Perfect als je glühwein wat te zwaar vindt.
Feuerzangenbowle - een spectaculair drankje waarbij een met rum doordrenkte suikerklont in brand wordt gestoken en in de wijn druppelt.
Gebrannte Mandeln - warme, gekarameliseerde amandelen die je al van ver ruikt.
Reibekuchen - krokant gebakken aardappelkoekjes, vaak geserveerd met appelmoes. Ideaal als stevige snack.
Maronen - geroosterde kastanjes, puur winters comfort food.
Honigwein (mede) - een zoete honingdrank die je hart verwarmt.
Magenbrot - zacht, kruidig brood dat lijkt op peperkoek, maar luchtiger.
Zwetschgenmännle - grappige poppetjes gemaakt van gedroogde pruimen, typisch voor Duitse markten.
Praktische tips voor jouw kerstmarkttrip
Boek vroeg: Hotels in grote steden zijn vaak al in oktober volgeboekt.
Neem cash mee: Niet alle kraampjes accepteren kaart.
Kleed je warm: Kerstmarkten zijn volledig buiten - laagjes en handschoenen zijn je beste vrienden.
Combineer steden: Net als ik met Bonn & Keulen. Zo haal je méér uit één weekend.
Souvenirtip: de herbruikbare kerstmarktmokken zijn perfect als herinnering.