De mooiste nationale parken van Kroatië: Van Plitvice tot Krka
Kroatië staat bekend om haar idyllische kustlijn en middeleeuwse stadjes, maar de echte magie vind je vaak in de natuur. Nationale parken vol watervallen, helderblauwe meren en ruige bergen wachten op je. Tijdens mijn roadtrip bezocht ik zelf Plitvice en Krka, maar vrienden tipten me ook over Mljet, Paklenica en Kornati. In dit artikel neem ik je mee langs de vijf mooiste parken van Kroatië - inclusief prijzen, praktische tips en waarom elk park uniek is.
Enkele van de prachtige watervallen die je vind in het Plitvice National Park
1. Plitvice Meren Nationaal Park
Wie aan Kroatië denkt, denkt vaak meteen aan Plitvice. Dit park staat niet voor niets op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Met 16 meren die trapsgewijs in elkaar overlopen, verbonden door meer dan 90 watervallen, voelt Plitvice haast onwerkelijk mooi. Je loopt er over houten bruggetjes vlak boven het water, terwijl je het geluid van stromende watervallen overal om je heen hoort.
Toen ik er was, was het laag seizoen, dus de drukte viel goed mee. Kom je in de zomer, dan raad ik wel aan zo vroeg mogelijk te gaan. Routes verschillen in lengte: de kortste duurt zo’n 2 uur, de langste kan een volledige dag in beslag nemen. De natuur blijft je constant verrassen, achter elke bocht duikt weer een nieuw meer of waterval op.
Praktisch:
Tickets: vanaf €23 in het laagseizoen tot €40 in juli/augustus
Tickets en info: Plitvice officiële site
Beste duur: 1 volle dag (routes variëren van 2 tot 8 uur wandelen)
Eten & drinken: er zijn kleine kiosken in het park, maar ik raad een picknick aan – zo kan je eten met uitzicht op de meren.
Skradinski Buk-waterval in Krka National Park
2. Krka Nationaal Park
Krka is vaak de kleine zus van Plitvice genoemd, maar dat doet het park eigenlijk tekort. Het is kleiner en compacter, waardoor je het in een halve dag goed kunt zien, maar dat maakt het ook overzichtelijker. De Skradinski Buk-waterval is het bekendste gezicht, met een brede waterval die over tientallen trappen naar beneden stort.
Wat ik zelf prachtig vond, waren de boottochten. Vanaf het plaatsje Skradin vaar je rustig het park in, terwijl de natuur langzaam om je heen verandert. Tegenwoordig mag je niet meer zwemmen bij de hoofdwaterval, maar andere plekken zoals Roški Slap en het kloostereiland Visovac maken dat meer dan goed.
Praktisch:
Tickets: €7 – €40 afhankelijk van het seizoen
Tickets en info: Krka officiële site
Beste duur: halve dag tot 1 dag
Must-do: neem de boottocht vanaf Skradin voor een prachtige eerste indruk van het park.
Prachtige blauwe meren in het Mljet National Park
3. Mljet Nationaal Park
Mljet wordt vaak omschreven als het groenste eiland van Kroatië, en dat is terecht. Het park beslaat bijna een derde van het eiland en voelt veel rustiger dan de bekende hotspots. Hier vind je twee grote zoutwatermeren, verbonden door een smalle doorgang. Kajakken of zwemmen in dit kristalheldere water is een ervaring die je niet snel vergeet. Midden in het grootste meer ligt een klein eilandje met een Benedictijns klooster, bereikbaar per boot.
Vrienden die er geweest zijn, vertelden me dat het fietsen rond de meren een hoogtepunt was. Omdat er nauwelijks verkeer is, voelt Mljet bijna ongerept. Het is de ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van Dubrovnik.
Praktisch:
Tickets: ca. €15 per dag
Tickets en info: Mljet officiële site
Beste duur: 1 tot 2 dagen
Insider tip: huur een fiets om het eiland in je eigen tempo te verkennen.
Uitzicht over de Velebit-bergen in Paklenica National Park
4. Paklenica Nationaal Park
Ben je meer fan van bergen dan van watervallen? Dan is Paklenica jouw plek. Dit park in de Velebit-bergen is een paradijs voor hikers en klimmers. Je loopt er door diepe kloven zoals de Velika Paklenica, waar de hoge rotswanden aan weerszijden indrukwekkend oprijzen. Er zijn routes van een paar uur tot volledige dagtochten, en voor avonturiers zelfs meerdaagse trekkings.
Voor klimmers is Paklenica wereldberoemd: de kalkstenen rotsen zijn uitdagend en trekken fanatiekelingen van over de hele wereld. Maar ook zonder klimervaring geniet je van de uitzichten en de rust.
Praktisch:
Tickets: ca. €10 per dag
Tickets en info: Paklenica officiële site
Beste duur: 1 dag voor een hike, meerdere dagen als je wil klimmen
Tip: draag stevige wandelschoenen en neem voldoende water mee, want voorzieningen zijn beperkt.
Kornati-archipel wat je per boot moet verkennen
5. Kornati Nationaal Park
Voor de kust van Dalmatië ligt een waar paradijs voor bootliefhebbers: de Kornati-archipel. Meer dan 80 eilandjes en rotsen vormen samen een van de meest bijzondere mariene landschappen van Europa. De eilanden zijn grotendeels onbewoond en kaal, maar de contrasten met het diepblauwe water zijn adembenemend.
De beste manier om Kornati te verkennen is per boot. Vanuit Zadar of Šibenik kun je dagtochten boeken. Vaak stopt de boot onderweg bij kleine baaien om te zwemmen of snorkelen. Wandelaars kunnen op sommige eilanden korte tochten maken en genieten van uitzichten over de archipel.
Praktisch:
Tickets: ca. €20 per persoon (bij boottocht inbegrepen)
Tickets en info: Kornati officiële site
Beste duur: 1 dag (bootexcursie)
Insider tip: boek een kleine boottocht in plaats van een grote toeristenboot voor een authentiekere ervaring.
Conclusie
De nationale parken van Kroatië laten je het land op een totaal andere manier ervaren dan de kuststeden en stranden. Waar Plitvice en Krka je betoveren met hun watervallen, neemt Mljet je mee naar een groene oase en laat Paklenica je de kracht van de bergen voelen. Kornati daarentegen toont een zee vol verborgen parels. Samen geven ze een compleet beeld van hoe veelzijdig Kroatië is, en waarom het voor natuurliefhebbers een bestemming is om keer op keer naar terug te keren.