Malta reisgids: alles wat je moet weten voor je eerste reis

Malta is zo'n bestemming die vaak wordt onderschat.

Veel mensen kennen het eiland vooral van de zon, de azuurblauwe zee en de goedkope vluchten vanuit België en Nederland. Maar eenmaal je er bent, ontdek je al snel dat Malta veel meer is dan een klassieke strandbestemming.

Op een relatief klein oppervlak vind je historische steden, eeuwenoude vestingwerken, kleurrijke vissershavens, indrukwekkende kliffen, verborgen baaien en twee extra eilanden die elk hun eigen karakter hebben. Daardoor voelt een reis naar Malta verrassend gevarieerd aan.

Wat mij vooral opviel tijdens het plannen van mijn reis, is hoe klein Malta op de kaart lijkt. Daardoor ontstaat al snel de verleiding om alles te willen zien. In de praktijk werkt dat minder goed. Hoewel de afstanden beperkt zijn, kunnen verkeer, parkeren, ferry's en boottochten ervoor zorgen dat verplaatsingen meer tijd vragen dan je vooraf verwacht.

Precies daarom maakte ik deze Malta reisgids.

Geen lijstje met honderd bezienswaardigheden die je moet afvinken, maar een overzicht van wat Malta bijzonder maakt, hoeveel dagen je nodig hebt, welke plekken echt de moeite waard zijn en hoe je jouw eerste reis het best opbouwt.

Zicht over Valetta vanuit Sliema

Waarom Malta bezoeken?

Malta is een bestemming die verschillende soorten reizigers aanspreekt.

Hou je van cultuur en geschiedenis? Dan vind je in Valletta, Mdina en The Three Cities meer dan genoeg om enkele dagen te vullen.

Ben je eerder op zoek naar natuur en mooie uitzichten? Dan zijn de Dingli Cliffs, Blue Grotto en de baaien aan de westkust absolute aanraders.

Wil je vooral genieten van het water? Dan bieden Gozo, Comino en de Blue Lagoon precies dat mediterrane vakantiegevoel waar Malta bekend om staat.

Wat Malta uniek maakt, is de combinatie van al deze elementen op een relatief compact eiland.

Je kan 's ochtends door een ommuurde middeleeuwse stad wandelen, 's middags lunchen aan een vissershaven en tegen zonsondergang uitkijken over de Middellandse Zee vanaf een klif.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Malta?

Voor een eerste bezoek raad ik 4 tot 5 dagen aan. Daarmee heb je voldoende tijd om Valletta, Mdina, Rabat, een aantal kustplaatsen en eventueel Gozo of Comino te bezoeken zonder voortdurend onderweg te zijn.

Malta in 3 dagen

Met drie dagen krijg je een goede eerste indruk van het eiland. Je kan Valletta, Mdina en enkele kustplekken combineren, maar zal keuzes moeten maken. Vaak betekent dit dat Gozo of een uitgebreidere boottocht wegvalt.

Malta in 5 dagen

Vijf dagen is voor de meeste reizigers de ideale duur. Je hebt voldoende tijd om de belangrijkste hoogtepunten te bezoeken én een dag vrij te maken voor Gozo of Comino. Bovendien hoef je minder te haasten en blijft er ruimte om ook gewoon van de sfeer te genieten.

Malta in 7 dagen

Met een week op Malta kan je het rustiger aanpakken. Je kan langer op Gozo blijven, extra tijd voorzien voor stranddagen of minder bekende plekken ontdekken buiten de klassieke route.

Wat mag je absoluut niet missen op Malta?

Malta heeft verrassend veel bezienswaardigheden voor zo'n klein eiland. Toch zijn er enkele plekken die voor bijna elke eerste bezoeker bovenaan de lijst staan.

Valletta

De hoofdstad van Malta is klein, maar zit vol karakter. Rechte straten, kleurrijke houten balkons, historische gebouwen en uitzichtpunten wisselen elkaar voortdurend af. De bekendste bezienswaardigheden zijn St. John's Co-Cathedral, de Upper Barrakka Gardens, Fort St. Elmo en de levendige straten rond Republic Street.

Mdina

Mdina wordt ook wel de Silent City genoemd. Deze ommuurde stad behoort voor veel reizigers tot de mooiste plekken van Malta. De smalle straatjes, zandkleurige gebouwen en rustige sfeer zorgen ervoor dat de stad compleet anders aanvoelt dan de rest van het eiland.

The Three Cities

Aan de overkant van de Grand Harbour liggen Birgu, Senglea en Cospicua. Deze historische steden krijgen vaak minder aandacht dan Valletta, maar bieden dezelfde charme in een rustigere omgeving. Vooral Birgu is een aanrader om zonder plan doorheen te wandelen.

Blue Grotto

Blue Grotto is een van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden van Malta. Bij rustig weer vertrekken hier kleine bootjes die bezoekers meenemen langs grotten en indrukwekkende rotsformaties. Zelfs vanaf het uitzichtpunt boven de kust is het panorama de moeite waard.

Gozo & Comino

Wie vijf dagen of langer op Malta verblijft, zou minstens één van deze eilanden moeten bezoeken. Gozo staat bekend om zijn rustige karakter, terwijl Comino vooral bezoekers trekt dankzij de beroemde Blue Lagoon.

Waar verblijven op Malta?

Een van de belangrijkste keuzes tijdens je reisplanning is de locatie van je hotel. Omdat Malta relatief klein is, kiezen veel reizigers voor 1 centrale uitvalsbasis.

Sliema

Praktisch, goed verbonden en populair bij eerste bezoekers. Je vindt er veel hotels, restaurants, winkels en een ferryverbinding naar Valletta. Hoewel het niet de meest authentieke plek van Malta is, maakt het veel uitstappen eenvoudiger.

Valletta

De mooiste keuze voor wie cultuur en sfeer belangrijk vindt. Je verblijft midden tussen de historische gebouwen en kan veel te voet doen. Hou wel rekening met hogere hotelprijzen en minder parkeermogelijkheden.

St. Julian's

De beste keuze voor reizigers die graag restaurants, bars en nachtleven binnen wandelafstand hebben.

Heb je een huurauto nodig op Malta?

Dat hangt af van hoe je wil reizen.

Voor Valletta, Sliema en The Three Cities heb je eigenlijk geen auto nodig. De ferry's, bussen en taxi's brengen je vlot naar de belangrijkste plekken.

Wil je echter ook Mdina, Dingli Cliffs, Marsaxlokk, Blue Grotto en de baaien aan de westkust bezoeken, dan biedt een huurauto veel meer vrijheid.

Hou wel rekening met:

• Links rijden

• Smalle wegen

• Beperkte parkeermogelijkheden in sommige steden

• Druk verkeer rond Valletta en St. Julian's

Mijn aanbevolen route voor 5 dagen op Malta

Wil je Malta voor het eerst bezoeken? Dan is onderstaande indeling een goede basis:

Dag 1 - Sliema & Valletta

Dag 2 - Valletta & The Three Cities

Dag 3 - Mdina, Rabat & Dingli Cliffs

Dag 4 - Blue Grotto, Marsaxlokk & de westkust

Dag 5 - Gozo of Comino

Praktische tips voor Malta

• Beste reistijd: April, mei, juni, september en oktober bieden meestal de beste balans tussen aangename temperaturen en minder drukte.

• Taal: Engels is een officiële taal op Malta en wordt vrijwel overal gesproken.

• Valuta: Malta gebruikt de euro. Kaartbetalingen zijn op de meeste plaatsen mogelijk.

• Internet: Binnen de EU kan je meestal gewoon gebruikmaken van je bestaande databundel. Controleer dit wel vooraf bij je provider.

Eerlijk advies: wat is echt de moeite op Malta?

Als je maar enkele dagen hebt, zou ik me focussen op:

• Valletta

• Mdina

• The Three Cities

• Een kuststop zoals Blue Grotto of Dingli Cliffs

• Gozo als je vijf dagen of langer hebt

Marsaxlokk is charmant en kleurrijk, maar niet iets waar je een volledige dag voor moet reserveren. Blue Lagoon is prachtig, maar ook erg populair tijdens het hoogseizoen.

De belangrijkste tip? Probeer Malta niet als een checklist af te werken. Kies per dag één regio en geef jezelf voldoende tijd om ook gewoon rond te wandelen en te genieten van de sfeer van het eiland.