De mooiste plekken in Portugal: van bruisende steden tot stille wijnvalleien
Portugal is een van die landen waar je je keer op keer thuis voelt. Van kleurrijke steden tot idyllische kustplaatsen, van glooiende wijnvelden tot indrukwekkende kliffen, Portugal heeft voor iedere reiziger iets bijzonders te bieden. Of je nu houdt van cultuur, natuur, gastronomie of gewoon wil genieten van een ontspannen sfeer, dit land stelt nooit teleur.
In dit artikel neem ik je mee langs de mooiste plekken in Portugal die je absoluut op je lijst moet zetten.
1. Lissabon: De stad van zeven heuvels en eindeloze uitzichtpunten
Lissabon is charmant, kleurrijk en vol leven. Wandel door de smalle straatjes van de historische wijken Alfama en Bairro Alto, waar de façades versierd zijn met traditionele azulejos (tegeltjes). Neem zeker de tram 28, die je langs de belangrijkste bezienswaardigheden brengt, en stop bij Miradouro de Santa Luzia voor een van de mooiste uitzichten over de stad.
Persoonlijk vond ik Lissabon prachtig, maar ik moet toegeven dat er delen zijn die minder prettig aanvoelen — vooral rond het treinstation. De stad is veilig, maar de smalle, minder verzorgde straatjes geven soms een onbestemd gevoel. Toch weegt dit niet op tegen de charme van de stad, vooral als je bij zonsondergang langs de Taag wandelt of neerstrijkt op een terras met een pastel de nata in de hand.
Beste reistijd: maart-mei en september-oktober.
Tip: Koop een dagpas voor het openbaar vervoer, inclusief tram en lift, voor maximaal gemak.
2. Porto: Historische charme aan de Douro
Porto is een stad vol karakter, met steile straatjes, kleurrijke huizen en een indrukwekkende ligging aan de Douro-rivier. Bezoek de Ribeira-wijk, waar je heerlijk kunt eten met uitzicht op de iconische Dom Luís I-brug. Steek de brug over naar Vila Nova de Gaia voor een portproeverij in een van de vele wijnkelders.
De sfeer in Porto voelt intiemer en rustiger dan in Lissabon. De stad is compact genoeg om te voet te verkennen, maar heeft tegelijkertijd talloze verborgen plekjes, zoals Livraria Lello, een van de mooiste boekwinkels ter wereld, en de kleurrijke markthal Mercado do Bolhão.
Beste reistijd: voorjaar en herfst, als het minder druk is maar nog steeds aangenaam warm.
Kostenindicatie: De meeste uitzichtpunten en bezienswaardigheden in Porto zijn gratis, maar voor wijnproeverijen betaal je meestal €10-€20.
3. Algarve: Stranden, kliffen en verborgen baaien
De Algarve is dé plek voor wie houdt van zon, zee en spectaculaire kustlandschappen. Denk aan goudkleurige stranden, azuurblauwe zee en indrukwekkende kliffen, zoals bij Ponta da Piedade in Lagos. Maak een boottocht naar de beroemde Benagil-grot of verken minder drukke stranden zoals Praia da Marinha.
Hoewel Albufeira bekendstaat als feestbestemming voor veel Engelsen, Duitsers en Nederlanders, kun je die drukte eenvoudig vermijden door te kiezen voor rustigere dorpjes zoals Tavira of Carvoeiro. Met een huurauto kun je zelf je tempo bepalen en de mooiste plekken ontdekken.
Beste reistijd: mei-juni en september–oktober, om de zomerdrukte te vermijden.
Tip: Neem voldoende water en snacks mee als je lange wandelingen langs de kust maakt - onderweg zijn er vaak weinig voorzieningen.
4. Cascais & Sintra: Kust en sprookjespaleizen
Op slechts een halfuur van Lissabon ligt Cascais, een charmante kustplaats met een ontspannen sfeer. Perfect voor een dagtrip, met mooie stranden, gezellige straatjes en een prachtige boulevard. Vanuit Cascais kun je ook makkelijk naar het ruige natuurgebied Cabo da Roca, het meest westelijke puntje van Europa.
Combineer Cascais met Sintra, waar je sprookjesachtige paleizen zoals het kleurrijke Palácio da Pena en het mysterieuze Quinta da Regaleira kunt bezoeken. De omgeving is groen en heuvelachtig, waardoor het in de zomer iets koeler is dan aan de kust.
Beste reistijd: het hele jaar door, maar in de lente staan de tuinen rond de paleizen op hun mooist.
Kostenindicatie: Toegang tot de belangrijkste paleizen kost €10–€15 per locatie.
5. Douro-streek: Wijnvelden en rustige rivierlandschappen
De Douro-vallei is een van de mooiste regio’s van Portugal, maar wordt vaak overgeslagen door toeristen. Dat is zonde, want de glooiende heuvels vol wijngaarden, de kronkelende rivier en de charmante dorpjes maken dit gebied uniek.
Je kunt er prachtige autoritten maken, maar ook een boottocht op de Douro is een aanrader. Vooral in september, tijdens de druivenoogst, bruist de regio van activiteit. Stop onderweg bij een quinta (wijnboerderij) voor een rondleiding en proeverij.
Beste reistijd: mei-juni voor groene velden of september–oktober voor de oogst.
Kostenindicatie: Wijnproeverijen beginnen vaak rond de €10–€15 per persoon.
Praktische tips voor reizen door Portugal
Vervoer: Huur een auto om het meeste uit je reis te halen, vooral als je buiten de grote steden komt.
Beste reistijd: Voorjaar en herfst zijn ideaal voor aangename temperaturen en minder drukte.
Budget: Portugal is relatief betaalbaar, maar in toeristische hotspots liggen de prijzen hoger.
Cultuur: Respecteer lokale gebruiken, zeker in religieuze gebouwen (schouders en knieën bedekt).