De 5 mooiste stranden in de Algarve

De Algarve blijft me verbazen. Elke keer dat ik er kom, lijkt de kustlijn nieuwe geheimen te onthullen. Goudkleurige kliffen die afsteken tegen het felblauwe water, kleine verborgen baaien waar de tijd stil lijkt te staan, en brede zandstranden waar je uren kunt wandelen.

Tijdens mijn verschillende reizen doorheen Portugal, van een roadtrip langs de kust tot luie stranddagen, heb ik heel wat plekken ontdekt. Dit zijn de 5 stranden die voor mij een blijvende indruk hebben achtergelaten, inclusief mijn eigen ervaringen en tips om ze optimaal te beleven.

Kliffen rondom Praia da Marinha

1. Praia da Marinha - De ansichtkaart die werkelijkheid werd

Mijn eerste blik op Praia da Marinha vergeet ik nooit. Vanaf het uitkijkpunt bovenaan zie je een panorama dat zo perfect is dat het bijna nep lijkt. De goudkleurige kliffen vormen bogen en pilaren in het water, en de zee kleurt in tinten blauw en groen.

Ik nam de tijd om het uitzicht op me in te laten werken voordat ik via het pad naar beneden liep. Dit pad is best wel een uitdaging, dus velen genieten er enkel van het uitzicht over de kliffen. Het strand zelf is dan ook vrij rustig, zeker als je vroeg komt. Er zijn geen kiosken of strandbars, dus ik had een tas vol water en snacks mee - iets wat ik je absoluut aanraad.

Insider tip: Combineer je bezoek met een deel van de Seven Hanging Valleys Trail. Vanaf Praia da Marinha heb je toegang tot een van de mooiste stukken van deze route.

Benagil Beach wat enkel bereikbaar is per kayak of al zwemmend

2. Benagil Beach & de beroemde grot - en hoe ik mijn tour miste

Iedereen kent de Benagil Cave van foto’s, maar de realiteit is nóg indrukwekkender. De grot kan je wel enkel betreden per kajak of al zwemmend, al moet je hier wel een redelijk goede zwemmer voor zijn. Dus mijn plan was simpel: een vroege kajaktour boeken, op tijd parkeren en gaan. De werkelijkheid? File naar het dorp, geen parkeerplaats, en mijn tour vertrok zonder mij.

Ik heb ook een keertje de grot langs boven bezichtigd, maar laat ik je die moeite sparen. Je kan er wel mooi wandelen in de omgeving, maar om nu speciaal de wandeling te doen om de grot te zien langs de bovenkant, is echt een van de grootste terleurstelling die je kan hebben. Dan kan je veel beter de Seven Hanging Valleys Trail doen waarbij je kan genieten van adembenemende uitzichten.

Sindsdien vertel ik iedereen: parkeren in Benagil is drama, zeker in het hoogseizoen. Ik was er in Maart en September, en had op beide momenten problemen met het vinden van parking. Wil je geen stress, huur dan een fiets of scooter in Carvoeiro en rij zo langs meerdere stranden - win-win.

Insider tip: Boek je kajaktour ruim op tijd en vertrek minstens een uur eerder dan je denkt nodig te hebben. Je wil namelijk niet je tour missen zoals ik dat de eerste keer deed.

Praia do Camilo

3. Praia do Camilo - 200 treden naar een intiem paradijs

Toen ik Praia do Camilo voor het eerst zag, wist ik dat de 200 houten treden naar beneden het waard zouden zijn. Het strand is klein en omsloten door kliffen, waardoor het een intieme sfeer heeft. Ik kwam laat in de middag, toen de zon lager stond en het water begon te glinsteren.

Na een duik in het heldere water at ik bovenaan bij O Camilo, een restaurant met uitzicht op zee en een menu vol verse visgerechten - hoe kan het ook anders. De perfecte afsluiter van de dag, zeker wanneer je hier komt eten tegen zonsondergang.

Insider tip: Kom in de ochtend of tegen golden hour om de drukte te vermijden en het mooiste licht te hebben.

De rode rotskliffen van Praia da Falésia

4. Praia da Falésia - Wandelen langs vuurrode kliffen

Praia da Falésia is anders dan de meeste stranden in de Algarve. Hier geen kleine baai, maar kilometers strand langs roestrode kliffen. Misschien niet het mooiste strand in de Algarve, wanneer je het vergelijkt met de stranden die prachtig gelegen zijn tussen de kliffen, maar wel ideaal wanneer je enkele uurtjes wil zonnen, zonder eerst een afdaling doorheen de kliffen te moeten maken. Ik wandelde van Olhos de Água naar Vilamoura, terwijl de kleuren van de kliffen veranderden met het licht.

Op een rustige dag voelt het alsof je een privéstrand hebt. Perfect voor lange wandelingen, een picknick of gewoon een middag lezen in de zon.

Praia de Odeceixe, waar de rivier de zee ontmoet

5. Praia de Odeceixe - Waar de rivier de zee ontmoet

Helemaal in het noorden van de Algarve, bijna tegen de Alentejo, ligt Praia de Odeceixe. Een rustig strand met iets bijzonders: een riviermonding waar je kunt zwemmen in warmer, kalmer water.

Ik kwam hier tijdens een roadtrip en bleef langer dan gepland. Bij eb verschijnt er een grote zandbank waar kinderen spelen en koppels wandelen. Wanneer je dus wat wil genieten van het strand is het wel belangrijk je bezoekje goed te plannen. In het dorp zelf vond ik een klein café (Esplanada do Mar) waar ze heerlijke pasteis de nata serveerde. Kortom, de perfecte afsluiter van een dag in de zon.

Praktische tips voor een relaxte stranddag in de Algarve

• Parkeer slim: Overweeg een fiets of scooter voor drukke gebieden zoals Benagil.

• Neem genoeg mee: Op veel stranden zijn geen faciliteiten, dus neem water, snacks en zonnebrand mee.

• Plan je timing: Kom vroeg of juist later op de dag voor minder drukte.