Beste matcha spots in Kyoto: van traditionele thee tot de mooiste matcha desserts

Als er één plek is waar je matcha écht moet leren kennen, dan is het Kyoto.

Niet alleen omdat het hier overal op de kaart staat, maar omdat de regio rond Kyoto, en vooral Uji, al eeuwenlang het hart vormt van de Japanse matcha cultuur. Wat vandaag wereldwijd een trendy drankje is, begon hier als iets veel rustigers. Iets bijna ceremonieels.

En dat voel je nog steeds.

Mijn eerste echte matcha in Kyoto was even wennen. Geen zoete latte zoals je die thuis bestelt, maar een intense, licht bittere smaak die veel complexer was dan ik had verwacht. Niet meteen “lekker” op de manier die je gewoon bent, maar wel iets dat blijft hangen.

Vanaf dat moment begon ik het verschil te zien tussen matcha die gewoon op de kaart staat en matcha die met zorg wordt gemaakt.

Tijdens mijn trip ontdekte ik beide. Traditionele plekken waar je bijna automatisch stiller wordt, maar ook moderne cafés waar matcha verwerkt wordt in desserts die er bijna te mooi uitzien om op te eten.

Dit zijn de plekken in Kyoto waar matcha voor mij echt tot leven kwam.

Waar komt matcha vandaan en waarom Kyoto zo belangrijk is

Matcha is fijngemalen groene thee die al eeuwenlang wordt gebruikt in Japanse theeceremonies.

In tegenstelling tot gewone thee drink je hier niet alleen het extract, maar het volledige blad. Daardoor is de smaak intenser en complexer. Licht bitter, met een zachte umami toets en afhankelijk van de kwaliteit soms zelfs een subtiele zoetheid.

De beste matcha komt traditioneel uit Uji, een regio net buiten Kyoto. Dankzij het klimaat, de mist en de manier waarop de theeplanten worden geteeld in de schaduw, ontstaat die typische diepe groene kleur en rijke smaak.

Wat Kyoto zo bijzonder maakt, is dat je hier zowel de traditionele theecultuur als de moderne interpretatie ervan naast elkaar ziet bestaan. Dat maakt het net zo interessant om verschillende plekken te proberen.

Een traditionele theeceremonie in Kyoto: matcha op een andere manier beleven

Tijdens mijn eerste dagen in Kyoto zag ik matcha vooral als iets om te drinken. Tot ik een traditionele theeceremonie bijwoonde.

En dat veranderde mijn kijk volledig.

Een theeceremonie draait niet alleen om de thee zelf, maar om alles errond. De manier waarop de ruimte is ingericht, hoe de thee wordt bereid, hoe elk gebaar bewust en traag gebeurt. Het voelt bijna meditatief.

Je zit op de grond, krijgt eerst een klein zoet hapje en daarna wordt de matcha voor je bereid. Het kloppen van de thee, het draaien van de kom, het moment waarop je je eerste slok neemt - alles heeft een betekenis.

Wat me vooral bijbleef, is hoe anders je matcha ervaart in zo’n setting. Je drinkt het niet zomaar. Je staat er echt bij stil.

Als je de tijd hebt tijdens je trip, is dit echt de moeite. Het geeft zoveel meer context aan alles wat je nadien drinkt en eet in Kyoto.

Matcha drinken in Kyoto: traditionele theehouses

Nakamura Tokichi

Als er één plek is waar je matcha moet ervaren zoals het bedoeld is, dan is het hier.

Wanneer je binnenkomt bij Nakamura Tokichi voelt alles meteen rustiger. Het geluid van de stad valt weg, gesprekken worden zachter en je merkt vanzelf dat je je tempo aanpast. Dit is geen plek waar je snel iets bestelt en weer vertrekt. Hier neem je de tijd.

Je krijgt je matcha geserveerd in een eenvoudige kom, vaak met een klein zoet hapje erbij. Dat zoetje is geen toeval, het helpt om de bitterheid van de thee in balans te brengen. En dat is exact wat deze ervaring zo bijzonder maakt. Je leert matcha proeven zoals het bedoeld is.

De smaak is intens, maar niet scherp. Licht bitter, rond en bijna romig van structuur. Het is een smaak die je even moet leren begrijpen, maar eens het klikt, wil je niets anders meer.

Dit is de plek waar matcha voor mij echt “binnenkwam”.

Wat bestellen: Pure matcha of een traditionele matcha set

Tsujiri in Gion

Tsujiri is misschien niet de meest verborgen plek, maar wel eentje die zijn reputatie verdient.

Gelegen in Gion, midden tussen de smalle straatjes en houten huizen, voelt het als een logische stop tijdens je wandeling. Het is hier levendiger, iets drukker, maar dat hoort er ook bij.

Wat Tsujiri zo fijn maakt, is dat het toegankelijk is zonder in te boeten op kwaliteit. Je kan hier rustig opbouwen. Begin met een latte, probeer daarna eens een pure matcha, of ga meteen voor een dessert.

Binnen zit je vaak dicht bij elkaar, wat het een gezellige, bijna energieke sfeer geeft. Buiten wacht de drukte van Gion, maar binnen draait alles rond dat ene kopje.

Wat bestellen: Matcha latte of parfait

Itoh Kyuemon

Itoh Kyuemon voelt als een plek waar je blijft hangen.

De setting is iets moderner, maar nog steeds rustig. Grote ramen, veel licht en een menu dat volledig rond matcha draait. Niet alleen als drank, maar in allerlei vormen.

Wat hier opvalt, is hoe veelzijdig matcha kan zijn. Je proeft het in desserts, in noodles, in combinaties die je misschien niet meteen verwacht, maar die verrassend goed werken.

Toch blijft de basis altijd hetzelfde. Kwaliteit. De smaak van de matcha blijft aanwezig, ook wanneer het verwerkt zit in iets zoets.

Dit is de plek waar je beseft dat matcha meer is dan alleen thee.

Wat bestellen: Matcha parfait of matcha set

Matcha desserts in Kyoto: de lekkerste zoete spots

MACCHA HOUSE

MACCHA HOUSE is zo’n plek waar je bijna automatisch je camera bovenhaalt.

Maar wat het interessant maakt, is dat het niet alleen om de looks draait. De desserts zijn mooi, maar ook goed uitgebalanceerd.

Hun matcha tiramisu is een van de bekendste in Kyoto. Wanneer je je lepel erin zet, zie je de verschillende lagen, en bij de eerste hap merk je meteen dat het niet overdreven zoet is. De matcha blijft aanwezig en zorgt voor die typische lichte bitterheid.

De ruimte is modern en licht, en het voelt bijna als een kleine break in je dag. Even zitten, iets zoets eten, en weer verder.

Wat bestellen: Matcha tiramisu

Panel Cafe Kyoto

Panel Cafe voelt luchtig, bijna speels.

Het is een plek waar je naartoe gaat wanneer je zin hebt in iets zachts en zoets. Hun pancakes zijn ongelooflijk licht, bijna als een wolk, en wanneer ze gecombineerd worden met matcha krijg je een mooie balans tussen zoet en bitter.

De sfeer is ontspannen en iets minder traditioneel, wat het een leuke afwisseling maakt tussen alle tempels en klassieke eetplekken.

Je merkt dat mensen hier echt even blijven zitten. Niet alleen om te eten, maar ook om even niets te moeten.

Wat bestellen: Matcha pancakes

Moderne matcha cafés in Kyoto

% ARABICA Kyoto Arashiyama

Dit is misschien niet de plek waar je de meest traditionele matcha drinkt, maar wel een van de mooiste.

Gelegen vlak bij het bamboebos en met uitzicht op de rivier, is dit een plek waar je vanzelf even vertraagt. Je haalt je drankje, wandelt naar buiten en blijft even staan.

De matcha hier is toegankelijk en fris, perfect als je iets lichters wil. Zeker na een drukke ochtend in Arashiyama voelt dit als een kleine reset.

Het is druk, maar dat neem je er hier gewoon bij.

Wat bestellen: Iced matcha latte

Tips voor matcha in Kyoto

Wat Kyoto mij vooral heeft geleerd over matcha is dat het tijd vraagt.

Goede matcha is niet zoet. Het heeft een lichte bitterheid en een complexiteit die je pas echt waardeert wanneer je even vertraagt.

Probeer daarom niet alleen de desserts, maar ook minstens één keer pure matcha. Het zijn twee totaal verschillende ervaringen.

En misschien nog het belangrijkste. Neem er de tijd voor. Matcha drink je niet onderweg. Je gaat ervoor zitten.

Plan je trip

✈️ Vluchten naar Kyoto boek je makkelijk en goedkoop via kiwi.com
🏨 Hotels, hostels en typische ryokans boek je eenvoudig via booking.com
🎟️ Op zoek naar leuke activiteiten tijdens je reis naar Kyoto, bekijk dan zeker de aanbiedingen op getyourguide

Boek je iets via de links in dit artikel? Je betaalt exact dezelfde prijs, maar je steunt er wel Gepakt & Gezakt mee. Dank je wel! 💛