Beste Observatie Decks in NYC: mijn complete gids
Er zijn van die momenten tijdens een reis waarop je stil wordt, zelfs in een stad die nooit zwijgt. Voor mij was dat toen ik, hoog boven Manhattan, de zon recht door de straten zag zakken tijdens Manhattanhenge — dat magische fenomeen waarbij de zon perfect uitlijnt met het stratenplan. Het gebeurde nét op het moment dat ik in SUMMIT stond, omringd door spiegels, licht en mensen die allemaal hetzelfde wilden: dat ene gouden shot.
Het was druk - eerlijk is eerlijk. Misschien drukker dan normaal, omdat het een bijzondere dag was. Maar wanneer je Manhattan ziet oplichten in goud, en je voelt hoe de stad even vertraagt, dan besef je waarom observation decks zo’n trekpleister zijn. Ze tonen New York zoals je het van beneden nooit helemaal ziet: overweldigend, levend, groots en toch intiem.
Tijdens mijn trip bezocht ik zelf 2 van de vijf bekende observatiedecks: SUMMIT One Vanderbilt en One World Observatory. Beide waren een unieke ervaring die me elk voor andere reden is bijgebleven.
1. SUMMIT One Vanderbilt
Mijn Manhattanhenge-moment
Ik ging naar SUMMIT op een avond die ik nooit meer vergeet. Ik had een sunset-slot geboekt, en toevallig viel dat exact samen met Manhattanhenge. Wanneer de liftdeuren opentrekken stap je in een wereld van glas, spiegels en lucht. Alles glinstert, alles beweegt. Je verliest een beetje het gevoel van waar de vloer stopt en de lucht begint.
De eerste spiegelruimte is al indrukwekkend, maar echt betoverend wordt het wanneer de zon langzaam naar beneden zakt en in tientallen reflecties wordt vermenigvuldigd. Het voelt alsof je midden in een gigantische caleidoscoop staat. Mensen zoeken bewust een plek tegen het raam of in de hoek van de zaal, soms al een half uur voor sunset, om dat perfecte shot te kunnen maken. Het is chaotisch, maar op een mooie manier: iedereen wil hetzelfde meemaken.
Omdat ik hier tijdens Manhattanhenge stond, was het nóg drukker dan verwacht. Maar online zag ik achteraf dat sunset-slots sowieso snel uitverkopen, dus dat hoort er een beetje bij. Dit is een populair moment. Daarom raad ik aan om minstens één uur voor sunset je ticket te boeken. Dan heb je genoeg tijd om eerst alles te zien in daglicht, dan de zonsondergang mee te pikken en daarna de stad te zien veranderen in dat typische New York-by-night glitterbeeld.
De ruimtes van SUMMIT voelen soms surrealistisch: een kamer vol zwevende zilveren ballonnen, een lange lichte tunnel die je verder naar boven brengt… maar mijn favoriete moment bleef dat ene shot waarbij de zon precies tussen de straten zakte en Manhattan goud kleurde.
Dit dek draait niet alleen om uitzicht. Het draait om beleving.
Waarom SUMMIT bijzonder is:
De spiegelzalen maken het uitzicht surrealistisch mooi
Het voelt meer als een kunstinstallatie dan een traditionele viewpoint
De vibe van New York verandert compleet wanneer het donker wordt
Uniek uitzicht op Chrysler Building en Midtown
Beste tijd om te gaan: sunset, idealiter 1u op voorhand.
Prijs: gemiddeld 43–53 dollar.
Locatie: direct naast Grand Central.
Tickets: Tickets boek je hier best op voorhand
2. One World Observatory
De stad in helder daglicht
Waar SUMMIT glitter en reflecties brengt, is One World Observatory bijna het tegenovergestelde: rust, helderheid en een uitzicht dat zo ver reikt dat je ogen even moeten wennen.
Ik bezocht dit observatiedeck overdag, en dat bleek perfect te passen bij de locatie. Je staat bovenop het hoogste gebouw van New York — One World Trade Center — een plek die automatisch aanvoelt als een eerbetoon. Het licht valt hier prachtig binnen, fel en strak. Je ziet de stad tot ver in de verte, inclusief de haven, Liberty Island en de slingerende Brooklyn Bridge.
Wat ik fijn vond aan One World is dat de ruimte breed en open voelt. Je hebt geen gekke museumachtige installaties of spiegelkamers, maar gewoon New York zoals het is — rauw, uitgestrekt, indrukwekkend. Er hangt een soort kalme energie die ik nergens anders in de stad voelde. Misschien omdat iedereen instinctief zachtjes praat. Misschien omdat de geschiedenis van deze plek nog altijd in de muren hangt.
Het is het perfecte dek voor wie alles in één keer wil kunnen zien, zonder de drukte van sunset-fotografen of een claustrofobische glasshow.
Waarom One World Observatory bijzonder is:
Het hoogste observatiedeck van New York
Beste panoramisch overzicht van de stad
Perfect voor daglichtfoto’s
De geschiedenis van de plek maakt het bezoek intens en betekenisvol
Beste tijd om te gaan: overdag voor het helderste uitzicht.
Prijs: vanaf 44 dollar.
Locatie: Financial District, One World Trade Center.
Tickets: Tickets boek je best hier op voorhand
3. Top of the Rock
Tijdloos uitzicht met het Empire State Building als sterspeler
Top of the Rock is het viewpoint dat de skyline precies zo toont zoals je hem altijd in films ziet. Dit is namelijk dé plek waar je het Empire State Building helemaal in beeld krijgt, vrij en vol in het midden van Manhattan. Het uitzicht is helder, klassiek en ongelooflijk fotogeniek.
Het Rockefeller Center zelf is een stukje New Yorkse geschiedenis. Gebouwd in de jaren ’30, met art-deco details die je nog steeds in de lobby en liften terugziet. Wanneer je boven komt, staan er drie niveaus voor je klaar, maar vooral het bovenste platform is een parel: volledig in openlucht, zonder glas dat reflecteert. Je voelt hier echt de wind, de hoogte, de stad.
Kijk je richting het noorden, dan zie je Central Park als een groene rechthoek die Manhattan in twee snijdt. Kijk je richting het zuiden, dan krijg je dat iconische uitzicht dat mensen jaren later nog steeds als screensaver gebruiken.
Waarom Top of the Rock bijzonder is:
Beste uitzicht op het Empire State Building
Openlucht platform voor foto’s zonder reflectie
Centrale ligging in Midtown
Ideaal als je maar één deck wil doen
Beste tijd om te gaan: Golden hour. Het licht is zacht, de skyline warm en fotovriendelijk.
Prijs: Rond 40–43 dollar.
Locatie: Rockefeller Plaza
Tickets: Tickets boek je best hier op voorhand
4. The Edge
Futuristisch, spannend en letterlijk zwevend boven Manhattan
The Edge voelt een beetje alsof je in de toekomst bent beland. Het platform steekt uit de wolkenkrabber van Hudson Yards, waardoor je het gevoel krijgt dat je boven de stad hangt. De glazen vloer — die beruchte vloer — zorgt zelfs voor een klein adrenalineshot. Je ziet taxi’s onder je rijden alsof het speelgoedautootjes zijn.
De glazen wanden hellen licht naar buiten, waardoor je automatisch in de lucht lijkt te leunen. Het uitzicht strekt zich breed uit naar Midtown, Chelsea, de Hudson River en op heldere dagen zelfs tot ver buiten Manhattan.
The Edge is modern en strak, perfect voor wie houdt van dat ultra-urban gevoel. Het is iets drukker en chaotischer dan andere viewpoints, maar dat hoort bij de vibe van Hudson Yards: alles nieuw, alles glimmend, alles snel.
Waarom The Edge bijzonder is:
Het gevoel dat je letterlijk boven de stad zweeft
Glazen vloer (uniek in NYC)
Moderne omgeving met spectaculaire architectuur
Fantastisch zicht op Midtown en de Hudson
Beste moment om te bezoeken: Overdag, dan zie je de diepte van de glazen vloer het best.
Prijs: Vanaf 36 dollar, sunset iets duurder.
Locatie: Hudson Yard
Tickets: Tickets boek je best hier op voorhand
5. Empire State Building
Het meest nostalgische viewpoint van New York
Het Empire State Building is de ultieme klassieker. Niet omdat het het mooiste uitzicht heeft, maar omdat het voelt alsof je een stukje filmgeschiedenis binnenstapt. Denk aan Sleepless in Seattle, Elf, King Kong… het gebouw is zó verweven met popcultuur dat je bijna verwacht dat een filmcrew je staat op te wachten bij de lift.
Gebouwd in 1931, volledig in art-deco stijl, ademt dit gebouw die typische “old New York”-vibe. De liften, de marmeren lobby, de metalen details: het is allemaal lichtjes nostalgisch.
Het deck op de 86e verdieping is volledig in openlucht, met metalen spijlen die je doen denken aan oude zwart-witfoto’s van New York. Je kijkt uit over Midtown en Downtown, maar wat je niet ziet… is het Empire State Building zelf. En dat is misschien de reden waarom dit deck minder populair is bij fotografen.
Maar voor een stukje geschiedenis en sfeer? Dan blijft dit een prachtige stop.
Waarom Empire State bijzonder is:
Nostalgie en geschiedenis in één
Authentieke New York-vibe
Perfect voor fans van klassiek NYC
Beste moment om te bezoeken: Zo vroeg mogelijk na opening voor een rustiger bezoek.
Prijs: Vanaf 44 dollar (meer voor het 102e deck).
Locatie: Empire State Building
Tickets: Tickets boek je best hier op voorhand
Mijn persoonlijke conclusie
Het mooiste sunsetmoment?
SUMMIT - zeker met een slot één uur vooraf.
Het beste heldere panorama overdag?
One World Observatory.
De mooiste skylinefoto mét Empire State Building erop?
Top of the Rock.
Het meest spectaculaire en moderne viewpoint?
The Edge.
Nostalgie en “old New York”-gevoel?
Empire State Building.
Maar het moment dat mij persoonlijk het meest is bijgebleven?
SUMMIT tijdens Manhattanhenge. Ik denk dat ik nog nooit zoveel mensen in één ruimte stil heb zien worden.
Plan je trip naar New York
✈️ Vluchten naar New York – vergelijk prijzen via kiwi.com.
🏨 Hotels & accommodaties – ontdek sfeervolle hotels via Booking.com.
🎟️ Bezienswaardigheden & tours – boek tickets via GetYourGuide.
Boek je iets via de links in dit artikel? Dan betaal je exact dezelfde prijs, maar help je mij om Gepakt & Gezakt draaiende te houden. Dank je wel voor je steun! 💛