Kandy naar Ella treinrit - nine arch bridges — Trein van Kandy naar Ella over de Nine Arches Bridge

Waarom deze treinrit op elke Sri Lanka bucketlist staat

Als je online zoekt naar Sri Lanka, duurt het niet lang voor de treinrit van Kandy naar Ella wordt genoemd als "mooiste treinrit ter wereld". Foto's van reizigers die aan de open deuren hangen, uitkijkend over eindeloze theevelden, verschijnen overal op social media. Maar is deze rit echt zo mooi én is het de 6 tot 7 uur echt waard?

Zelf koos ik ervoor om niet het hele stuk vanaf Kandy te doen. Ik deed het stuk tussen Hatton en Ella en vond dat persoonlijk een ideale keuze: net lang genoeg om ervan te genieten, zonder dat het eentonig werd.

Wat maakt de treinrit zo bijzonder?

Het landschap langs deze route is spectaculair: glooiende theeplantages, indrukwekkende watervallen, mistige bergen en locals die tussen de velden werken. Het voelt alsof je langzaam door een filmdecor rijdt. De treinen hebben bovendien open deuren, wat ervoor zorgt dat je écht onderdeel bent van het landschap.

Het populairste deel van de route ligt tussen Nuwara Eliya (Nanu Oya) en Ella, en inderdaad: dit stuk biedt waanzinnige uitzichten en iconische plekken zoals de Nine Arch Bridge. Maar eerlijk is eerlijk: vanaf Kandy kan de reis lang aanvoelen, en veel reizigers die ik sprak vonden het na 4 uur toch wat repetitief worden.

Alternatieve (kortere) routes die minstens zo mooi zijn

Heb je minder tijd of wil je niet zo lang in de trein zitten? Kies dan voor een korter stuk:

Hatton – Ella (3-4 uur): Mijn keuze. Een prachtige route met alles wat je van deze treinrit verwacht, zonder het gevoel dat je urenlang hetzelfde ziet.
Nuwara Eliya (Nanu Oya) – Ella (2-3 uur): Dit stuk is het meest bekend. Perfect als je weinig tijd hebt, maar wel dé mooiste highlights wil zien.
Peradeniya – Hatton (2-3 uur): Veel rustiger en minder bekend. Ideaal als je een authentieke treinervaring zoekt en niet per se in Ella wil eindigen.

Eerste, tweede of derde klasse?

De trein in Sri Lanka heeft drie klassen:

1e klasse: Comfortabele stoelen, airco, maar ramen kunnen niet open. Minder authentiek en geen open deuren.
2e klasse (aanrader): Comfortabel genoeg, ramen en deuren open, beste plek om foto’s te maken en het landschap écht te beleven.
3e klasse: Drukker, minder comfortabel, maar goedkoop en met veel interactie met locals.

Mijn advies: kies tweede klasse. Zorg ervoor dat je op tijd tickets reserveert, vooral tijdens het hoogseizoen!

Wat neem je mee tijdens de rit?

Snacks en water (al wordt er onderweg ook veel verkocht)
Camera of smartphone met voldoende batterij
Kleingeld voor hapjes of drinken aan boord
Iets warms (het kan fris worden, vooral in de ochtend)

Tip: de beste zitkant is rechts vanuit Kandy richting Ella, links vanuit Ella richting Kandy.

Hoe regel je tickets en planning?

Tickets reserveer je het best enkele dagen vooraf via je accommodatie, een lokaal reisbureau of direct op het treinstation. Zeker gereserveerde zitplaatsen in 2e klasse raken snel vol. Bekijk vooraf de vertrektijden op de officiële site van Sri Lanka Railways.

Conclusie: is de treinrit van Kandy naar Ella écht zo mooi?

Ja, absoluut – maar kies bewust hoe lang je op de trein wil zitten. Voor mij was het stuk Hatton–Ella perfect: het landschap was adembenemend, en na enkele uren was ik voldaan zonder me te vervelen.

Reizen per trein in Sri Lanka is niet alleen praktisch maar ook prachtig: een ervaring die je nooit meer vergeet.