Petra stond al jaren op mijn bucketlist. Het mysterieuze rijk van de Nabateeërs, verborgen tussen de roze rotswanden van Jordanië, leek me een plek die ik minstens één keer in mijn leven moest gezien hebben. En toen ik er eindelijk was, wist ik meteen: dit is geen plek die je in een paar uurtjes "afwerkt". Petra vraagt tijd, en liefst twee volle dagen.

Dag 1: Eerste kennismaking met Petra & Petra by Night

Op dag 1 raad ik aan om het rustig aan te doen en vooral de iconische hoogtepunten te bekijken. Start je bezoek met de wandeling door de smalle Siq, die eindigt aan de wereldberoemde Treasury (Al-Khazneh). Dit is het beeld dat iedereen kent van Petra, en terecht: het is ronduit indrukwekkend.

Verken daarna nog wat van de hoofdvallei, maar hou het luchtig. 's Avonds neem je deel aan Petra by Night: een magische tocht langs honderden kaarsjes die de weg naar de Treasury verlichten. Hoewel het muziekspektakel zelf niet zo bijzonder is, is de sfeer echt uniek en absoluut de moeite waard.

Let op: Petra by Night is niet inbegrepen in de Jordan Pass en je moet hiervoor een apart ticket kopen.

Dag 2: Little Petra naar het Klooster, eindigend bij de Treasury

Begin je tweede dag zo vroeg mogelijk in Little Petra, een kleinere maar sfeervolle site net buiten Petra. Van daaruit start je een adembenemende wandeling naar het Klooster (Ad-Deir), een van de grootste en meest indrukwekkende monumenten van Petra.

Deze route is dalend als je van Little Petra komt, wat het een stuk aangenamer maakt dan de traditionele steile klim vanuit het centrum van Petra. De tocht is vrij lang en gaat door ruig terrein, dus voorzie jezelf van voldoende water, snacks en goede wandelschoenen.

Heb je minder zin om te stappen? Dan zijn er ook jeeps beschikbaar die je tot vlak bij het Klooster brengen.

Na je bezoek aan het Klooster wandel je verder door Petra richting de hoofdvallei. Zo zie je onderweg onder andere de Royal Tombs, de Romeinse ruïnes en als afsluiter opnieuw de Treasury – dit keer van de andere kant benaderd, wat een heel ander perspectief geeft. Een prachtige manier om je tweedaagse avontuur af te sluiten.

Belangrijke kanttekening: dierenleed vermijden

Doorheen Petra zie je ezels, paarden en kamelen die worden gebruikt om toeristen te vervoeren. Het ziet er misschien charmant uit, maar de dieren worden vaak slecht behandeld en moeten urenlang zware mensen dragen in de hitte.

Mijn advies: steun de lokale gemeenschap op een andere manier. Koop iets in één van de vele marktkraampjes onderweg (al moet je wel goed afdingen) of boek een gids. Zo draag je bij zonder dieren te laten lijden.

Vallei van Petra — Onderweg tijdens de hike van Little Petra naar de Monestaty

Praktische tips

Twee dagen toegang is goedkoper in combinatie met de Jordan Pass
Petra by Night vereist een apart ticket (niet inbegrepen in de Jordan Pass)
Start vroeg, zeker op dag 2 om de ergste hitte te vermijden
Wandelschoenen, zonnecrème en een hoed zijn onmisbaar
Eet of drink bij een van de lokale tentjes binnen de site voor een unieke ervaring