Onze tuktuks bij Little Adams Peak — Onze tuktuks met op de achtergrond Little Adams Peak

Sri Lanka is een eiland vol verrassingen: indrukwekkende bergen, prachtige stranden, uitgestrekte theevelden en bruisende dorpjes. Wat is er leuker dan dit allemaal te ontdekken op je eigen tempo, met ultieme vrijheid? Precies daarom koos ik ervoor om zelf rond te reizen met een tuktuk, wat achteraf een van mijn mooiste en meest memorabele reiservaringen bleek.

Mijn persoonlijke ervaring

Mijn reis door Sri Lanka leidde me langs prachtige plekken zoals Negombo, Ella, de idyllische zuidkust en het historische Galle. Sigiriya heb ik bewust niet bezocht vanwege het seizoen waarin ik reisde (april). Het reizen met een tuktuk gaf me enorm veel vrijheid; ik kon stoppen wanneer en waar ik maar wilde. Dit is alleen maar een voordeel wanneer je reist in een land waar je je op enkele uurtjes in een compleet nieuwe omgeving kan bevinden. Het rijden met de Tuktuk zelf was ook een unieke ervaring; schakelen ging niet altijd even vlot, en met een snelheidslimiet van 40km/u kan je niet anders dan de omgeving in je opnemen. Door de reis te maken met een tuktuk had ik ook het gevoel dat ik een nauwer contact had met de locale bevolking - zeker als blanke blonde krijg je heel wat bekijk, maar de locale bevolking was super vriendelijk en behulpzaam. Zo stonden ze je al snel te hulp wanneer je je tuktuk weer maar eens vastreed langs de berm.

Hoe huur je een tuktuk en wat zijn de kosten?

Zelf huurde we onze tuktuk via Tuktuk Rental, een bedrijf dat voertuigen verhuurt van lokale eigenaren. Dit concept sprak ons aan omdat het direct bijdraagt aan de lokale economie. Een internationaal rijbewijs is noodzakelijk en bij aankomst krijg je eerste een introductie video te zien van een 20-tal minuten die je de locale verkeersregels uitlegt, en daarna is het aan jouw. samen met een rij-instructeur van Tuktuk Rental word je op de baan gestuurd. Zeker eng om te beginnen, want hun kantoor ligt langs een super drukke baan, maar onze instructeur had enorm veel geduld met ons. Zo leerden we starten, schakelen, en achteruit rijden. Na een 2-tal uurtjes waren onze rijkunsten goed genoeg om lokaal rijbewijs te verkrijgen.

Qua kosten moet je rekenen op ongeveer €15 tot €25 per dag voor de huur, afhankelijk van het seizoen. Brandstofkosten zijn verrassend laag in Sri Lanka; gemiddeld besteedde we zo'n €4 tot €6 per dag aan benzine, wat neerkwam op ongeveer 100 km rijden per dag.

Navigeren door Sri Lanka en handige tips onderweg

Navigeren in Sri Lanka ging verrassend soepel met Google Maps, wat zelfs op kleinere wegen goed werkte. Best is wel de map offline te downloaden omdat het bereik niet overal even goed is. Tuktuk Rental biedt ook een eigen handige app aan met routes en suggesties voor interessante stops, ideaal als je onderweg onverwachte pareltjes wil ontdekken.

Een fantastische optie van Tuktuk Rental is dat je je voertuig achter kunt laten bij een treinstation, waarna het bedrijf zorgt dat je tuktuk naar de eindhalte van je treinreis gebracht wordt. Hierdoor konden we zorgeloos genieten van de beroemde treinrit van Hatton naar Ella zonder ons zorgen te maken over ons vervoer.

Een paar belangrijke tips voor toekomstige tuktukreizigers:

neem altijd voldoende contant geld mee voor brandstof en snacks
Plan ruimere reistijden dan Google Maps aangeeft (zeker in bergachtig gebied)
Wees voorbereid op een soms chaotische verkeerssituatie.

Het is zeker ook niet aangeraden om zelf door de hoofdstad, Columbo te rijden met je tuktuk. Ons tuktuk avontuur stopte dan ook hier. De mensen van Tuktuk Rental wachtte ons iets voor de hoofdstad op, en brachten ons per shuttle terug naar ons hotel in Negombo.

Waarom je Sri Lanka met een tuktuk moet ervaren

Reizen met een tuktuk is perfect voor iedereen die houdt van avontuur, vrijheid en authentieke ervaringen. Het gaf mijn reis een extra dimensie en zorgde ervoor dat ik Sri Lanka op een unieke en diepgaande manier leerde kennen. Als je zelf overweegt om Sri Lanka te ontdekken, kan ik je absoluut aanraden om te kiezen voor een tuktuk. Voor mij was het de ultieme manier om het land écht te beleven.