Portugal
Land van zonovergoten kusten, sprookjeskastelen en eindeloze charme
1-2 weken voor rondreis
mrt - nov
Portugees
Sintra
Pasteis de nata
Wat maakt Portugal zo bijzonder?
Portugal is een land dat je meteen omarmt. Het heeft die zeldzame combinatie van schoonheid, authenticiteit en warmte waardoor je je er direct thuis voelt – of je nu door de smalle steegjes van Lissabon struint, langs de wijngaarden in de Douro rijdt, of met je voeten in het zand zit op een verlaten strand in de Algarve.
Wat Portugal zo bijzonder maakt, is de veelzijdigheid in zo’n compact land. Binnen een paar uur rijd je van levendige steden vol cultuur en historie naar stille bergdorpen, van ruige kustlijnen naar glooiende wijnvelden. Elke regio heeft zijn eigen karakter, maar overal proef je dezelfde trots en gastvrijheid van de Portugezen.
De charme zit juist vaak in de kleine momenten. Een spontaan praatje met een local in een klein café. De geur van versgebakken brood op een dorpsplein. Het geluid van de oceaan terwijl je langs een klifpad wandelt. Portugal laat je vertragen, even loskomen van de drukte, en genieten van wat er op dat moment is.
En dan is er nog het eten en drinken. Van romige pastéis de nata en gegrilde sardientjes tot smaakvolle wijnen en natuurlijk de wereldberoemde port: alles wordt met liefde en vakmanschap bereid. Elke maaltijd voelt als een ontdekkingstocht op zich.
Klein geluk, grote indrukken
Favoriete herinnering
Sintra voelt als een sprookjesboek dat tot leven komt. Kleurrijke kastelen, weelderige tuinen en mysterieuze paleizen. Het is onmogelijk om hier niet onder de indruk te zijn.
Verborgen parel
De Douro-vallei heeft me compleet verrast. We reden door glooiende heuvels vol wijngaarden, met onderweg stops bij kleine wijnboerderijen waar we lokale port en wijn proefden.
Grootste fout
Tijdens mijn eerste bezoek aan de Algarve miste ik de kans om een fiets of scooter te huren. Hierdoor waren sommige prachtige baaien en stranden lastig te bereiken, zeker rond de Benagil-grot waar parkeren een drama kan zijn.
Reisgids Porto
Binnenkort deel ik mijn uitgebreide Porto City Guide - vol tips voor de mooiste uitzichtpunten, de lekkerste pastel de nata’s, unieke activiteiten en natuurlijk de beste plekken om port te proeven.
Hou deze pagina in de gaten, want de gids zit boordevol insider tips en persoonlijke aanraders.
blogartikels over Portugal
Lissabon: Stad van zeven heuvels
Lissabon is een stad die je niet zomaar bezoekt, maar echt beleeft. Elke wijk heeft zijn eigen karakter, en je voelt bijna de geschiedenis in de lucht hangen. In Alfama, de oudste wijk, kronkelen smalle straatjes als een doolhof naar boven, langs huizen met kleurrijke azulejos (Portugese tegels) en waslijnen die in de wind dansen. Terwijl je omhoog wandelt, hoor je soms vanuit een klein café de melancholische klanken van fado - muziek die perfect past bij de romantische, soms wat weemoedige sfeer van de stad.
Voor een ander gezicht van Lissabon trek je naar de hippe wijken zoals LX Factory, een oude fabriekssite vol street art, creatieve shops en gezellige restaurants, of Príncipe Real, waar conceptstores en boetiekjes elkaar afwisselen. De stad voelt levendig en jong, maar blijft tegelijk trouw aan haar eeuwenoude tradities.
De bijnaam “stad van zeven heuvels” komt niet voor niets. Op elke heuvel vind je een miradouro (uitzichtpunt) dat je opnieuw verliefd maakt op de stad. Vanaf Miradouro da Senhora do Monte zie je een panoramisch beeld van rode daken, kerktorens en de Taag die zich langzaam naar de Atlantische Oceaan slingert. En dan is er nog het culinaire hoogtepunt: pastéis de nata. Ja, ze zijn overal in Portugal te krijgen, maar in Lissabon smaken ze op de een of andere manier nóg beter - warm, knapperig en met net de juiste hoeveelheid kaneel.
Wat maakt port (de drank) zo bijzonder?
Port is niet zomaar een zoete wijn, het is een symbool van Portugese trots. Het verhaal begint in de Dourovallei, een van de oudste wijnregio’s ter wereld en sinds 2001 UNESCO Werelderfgoed. Hier vind je steile terrassen vol druivelaars, die in de lente en zomer frisgroen kleuren en in de herfst veranderen in een zee van goud en oranje. De druiven worden met de hand geplukt en soms nog met de voet geperst, een traditie die honderden jaren oud is.
Het bijzondere aan port is dat de gisting vroegtijdig wordt gestopt door het toevoegen van wijnalcohol, waardoor de wijn zijn natuurlijke zoetheid behoudt. Daarna rijpt hij in vaten, soms wel tientallen jaren, wat zorgt voor een diepe, complexe smaak. Er bestaan verschillende soorten: witte port (fris en fruitig, perfect als aperitief), ruby (jong en levendig) en tawny (zacht en nootachtig, met tonen van karamel en gedroogd fruit).
De beste plek om port écht te leren kennen is Vila Nova de Gaia, aan de overkant van Porto. Hier liggen de historische porthuizen, zoals Sandeman, Taylor’s en Graham’s, waar je rondleidingen en proeverijen kunt doen. Je loopt door eeuwenoude kelders vol houten vaten, hoort verhalen over de schepen die vroeger langs de Douro naar de stad voeren, en sluit natuurlijk af met een glaasje port op een terras met uitzicht op Porto’s iconische brug, de Ponte Luís I.
De Algarve: meer dan alleen zon en zee
De Algarve is misschien wel de bekendste regio van Portugal, en dat is niet voor niets. Ja, de kustlijn met zijn gouden kliffen, azuurblauwe water en verborgen grotten is adembenemend, maar wie iets verder kijkt, ontdekt dat de Algarve veel meer te bieden heeft.
Langs de kust vind je stranden voor elk type reiziger: brede zandstranden zoals Praia da Rocha voor wie van levendigheid houdt, idyllische baaien zoals Praia da Marinha voor romantische picknicks, en verborgen parels zoals Praia do Carvalho, bereikbaar via een smalle tunnel in de rotsen. Een van de meest indrukwekkende plekken is de Benagil Cave, een gigantische grot met een gat in het plafond waardoor zonnestralen naar binnen vallen. Parkeren in de buurt is vaak een uitdaging, dus een tip is om een fiets of scooter te huren en zo meerdere stranden op één dag te bezoeken.
Maar de Algarve is niet alleen maar kust. In het binnenland liggen charmante dorpjes zoals Monchique, omgeven door groene heuvels en bekend om zijn warmwaterbronnen. Hier proef je in kleine restaurants de authentieke Portugese keuken, ver weg van de drukke badplaatsen. Ook natuurparken zoals Ria Formosa zijn een bezoek waard - een labyrint van lagunes waar je flamingo’s en andere vogels kunt spotten.
De Algarve is een regio waar je je dag kan beginnen met een ochtendduik in zee, kan lunchen in een klein vissersdorpje, en ‘s avonds kan afsluiten met een glas wijn terwijl de zon langzaam in de Atlantische Oceaan zakt.